起重機械是一種空間運輸設備，主要作用是完成重物的位移。它可以減輕勞動(dòng)強度，提高勞動(dòng)生產(chǎn)率。起重機械是現代化生產(chǎn)不可缺少的組成部分，有些起重機還能在生產(chǎn)過(guò)程中進(jìn)行某些特殊的工藝操作，使生產(chǎn)過(guò)程實(shí)現機械化和自動(dòng)化。

起重機械幫助人類(lèi)在征服自然改造自然的活動(dòng)中，實(shí)現了過(guò)去無(wú)法實(shí)現的大件物件的吊裝和移動(dòng)，如重型船舶的分段組裝，化工反應塔的整體吊裝，體育場(chǎng)館鋼屋架的整體吊裝等。

使用起重機械有巨大的市場(chǎng)需求和良好的經(jīng)濟性，近幾年起重機械制造行業(yè)發(fā)展迅速，年均增長(cháng)約20%。因為從原材料到產(chǎn)品的生產(chǎn)過(guò)程中，利用起重運輸機械對物料的搬運量常常是產(chǎn)品重量的幾十倍，甚至數百倍。據統計，機械加工行業(yè)每生產(chǎn)1噸產(chǎn)品，在加工過(guò)程中要裝卸、搬運50噸物料，在鑄造過(guò)程中要搬運80噸物料。在冶金行業(yè)每冶煉1噸鋼，需要搬運9噸原料，車(chē)間之間的轉運量為63噸，車(chē)間內部的轉運量達160噸。 起重運輸費用在傳統行業(yè)中也占有較高比例，如機械制造業(yè)用于起重運輸的費用占全部生產(chǎn)費用的15～30%，冶金行業(yè)用于起重運輸的費用占全部生產(chǎn)費用的35～45%，交通運輸行業(yè)貨物的裝卸儲存都要依靠起重運輸機械，據統計海運費用中裝卸費用占總運費的30～60%。